一个国外公司，或者一个多个国外投资人，决定成立一个外商独资企业（WFOE），这个企业必须遵循中国法律。
与合资企业相比，外商独资企业的益处在于具备更多自由与独立性。其他益处归纳为以下几点： •外商独资企业的持股人的债务由他们各自的投入决定 •一个外商独资企业可以自行产生利润（代表处不可以） •外商独资企业可以数据当地人民币票据给当地客户（票据对于获得退税至关重要） •更好的保护知识产权 •直接招聘当地员工，无需通过招聘机构
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国外公司决定进入中国市场时，它可以通过中介机构、经销商或者注册中国代表处。然而，中介机构或者经销商不能保证完全的忠诚度，也不能保证客户满意度，设立代表处完全忠于总部，更加高效控制品质。
一个代表处是国外投资结构中最简单的一种。与外商独资企业不同的是，代表处对注册资金没有限制。另外，代表处的一个重要特点是他不参与任何追逐利润的商业活动，只参与以下： •市场调查研究、产品或者服务的推广与展示 •其他有关公司在中国与采购和投资相关的联络活动